Introduction
Le monde et les passionnés du katana se heurtent souvent à des confusions, des idées reçues et des imprécisions. C’est notamment le cas lorsque l’on entend les termes “vrai katana” ou encore “katana authentique" se propager un peu partout sur internet et dans la vie courante. Il est encore difficile de définir avec exactitude ce qu’est un véritable sabre ou un faux puisque cela dépendra d’une définition propre à chacun. Il existe des certifications (dont nous allons évoquer par la suite) notamment la NBTHK, mais est-ce que cela signifie qu’un sabre non certifié est automatiquement un “faux“ ? Alors, un véritable Katana, c’est quoi ?
Une définition assez vague
Comme introduit précédemment, on pourrait partir du principe que tous les katanas qui ne sont pas complètement authentiques, ne sont pas de véritables katanas. Cependant, si c’était le cas, une grande majorité des sabres seraient considérés comme “faux”, à commencer par les shinkens et autres sabres de manufacture moderne. Plusieurs définitions existent concernant la véracité d’un sabre. Si on prend en compte le fait qu’il existe différents types de katana, la notion absolue de véracité devient encore plus floue. Nous allons développer une idée qui se veut relativement mesurée puisqu’il existe plusieurs niveaux ou degrés d'authenticité d’un Katana.
Pour répondre à cette problématique, il faut se pencher sur les différents types de katanas disponibles sur le marché. Pour chaque type, il est possible d’intégrer au moins un des critères suivants: le processus, la provenance et la qualité. Il existe bel et bien des sabres qui remplissent tous ces critères. Il sont souvent très onéreux mais font partie du degré d’authenticité le plus élevé.
Katana de collection antique et/ou moderne
Le sabre qui est considéré comme 100% authentique est celui en provenance du Japon, réalisé selon la tradition japonaise par un forgeron renommé et un togishi expérimenté. C’est le Nihonto Katana.
Une fois confectionné, il est rangé dans un fourreau ( shirasaya ) en bois et souvent présenté lors de concours où l’on y désigne la meilleure lame. Après coup, il peut être habillé d’un koshirae. Il est ensuite placé dans des musées ou dans des lieux d’exposition avec une certification ( généralement NBTHK ) et peut être mis à la vente aux enchères.
Les sabres japonais réalisés durant l’époque féodale et un peu après sont aussi considérés comme complètement authentiques et sont peut-être le summum du véritable sabre japonais utilisé par les samouraïs. Malgré des prix pouvant être exorbitants, l’achat de ces sabres avec une certification vous assurera d’avoir un katana entièrement authentique.
Shinken et katana de manufacture moderne
Le shinken est un katana tranchant destiné à la pratique d’art martiaux et de la coupe. Il ne s’agit pas d’un nihonto réalisé entièrement dans les traditions japonaises mais il n’en est pas moins un véritable katana. Celui-ci n'est généralement pas réalisé avec l’acier tamahagane et ne suit pas nécessairement les rites pratiqués lors du processus de fabrication de la lame.
Il est fait de matériaux comme l’acier T10 ou 1095 et peut posséder un hamon ou/et un bo-hi. Il est également forgé selon différentes laminations (honsanmai, kobuse, shihozume, soshu kitae). Son koshirae quant à lui, se veut très basique et n’arbore que quelques touches décoratives au niveau du fourreau et de la garde.
Le katana de manufacture moderne est également fait dans les matériaux cités précédemment mais contrairement au shinken, il n’est pas toujours aiguisé et tranchant même si c’est souvent le cas. Cependant, ces deux types de katana ne sont pas forcément fabriqués au Japon. Il peuvent être produits en Thaïlande, en Chine (à Longquan notamment) en Malaisie et même aux États-Unis et en Europe pour les sabres très modernes.
Katana réalisé selon une partie de la tradition japonaise
Ce katana peut être forgé avec différents types d’acier et selon différentes laminations. Sa gamme de prix est très variable compte tenu de la qualité de la lame et des différents matériaux utilisés. Il peut être décoratif et non aiguisé comme il peut aussi être très aiguisé et adapté pour la coupe. Ce sabre peut aussi être un shinken. Si vous optez pour ce katana tranchant avec un beau koshirae, il sera adéquat pour toutes les utilisations. Tout comme le shinken, il n'est pas toujours fabriqué au pays du soleil levant, et peut être produit dans les pays cités dans le paragraphe précédent.
Cependant, il est obligatoirement réalisé suivant certaines étapes clés de la tradition japonaise comme le pliage de l’acier, la trempe partielle (si il y la présence d’un hamon) et le polissage. Il peut se rapprocher du nihonto en termes de fabrication, d’apparence et de performances. Ce n’est pas un authentique nihonto mais il s’agit tout de même d’un véritable katana qui peut aussi être utilisé également pour la collection.
Conclusion
Finalement, pour savoir ce qu’est un véritable katana, il faut savoir de quoi on parle. À quel type de sabre a-t-on affaire ? Est-ce un Nihonto, un shinken, un katana de manufacture moderne et/ou un katana réalisé selon certaines étapes de la tradition japonaise. En effet, un shinken par exemple, n’est pas forcément un véritable nihonto mais n’en est pas moins un véritable katana. Si vous avez compris ce concept, alors la vraie question que l’on peut se poser est la suivante : qu’est-ce qu’un faux katana ? En réponse à cette question, tous les sabres qui respectent les critères des différents types de katanas énoncés précédemment, peuvent être considérés comme de “véritables katanas”. A contrario, les termes “vrai katana” ou “katana authentiques” peuvent être remis en question concernant les katanas ne respectant pas les critères d’une des catégories de katana. Par exemple, les katana uniquement destiné au cosplay et certaines répliques décoratives peuvent être considérés comme de “faux” katana.
